Qiu T, Aravena MC, Andrus R, Ascoli D, Bergeron Y, Berretti R, Bogdziewicz M, Boivin T, Bonal R, Caignard T, Calama R, Julio Camarero J, Clark CJ, Courbaud B, Delzon S, Donoso Calderon S, Farfan-Rios W, Gehring CA, Gilbert GS, Greenberg CH, Guo Q, Hille Ris Lambers J, Hoshizaki K, Ibanez I, Journé V, Kilner CL, Kobe RK, Koenig WD, Kunstler G, LaMontagne JM, Ledwon M, Lutz JA, Motta R, Myers JA, Nagel TA, Nuñez CL, Pearse IS, Piechnik Ł, Poulsen JR, Poulton-Kamakura R, Redmond MD, Reid CD, Rodman KC, Scher CL, Schmidt Van Marle H, Seget B, Sharma S, Silman M, Swenson JJ, Swift M, Uriarte M, Vacchiano G, Veblen TT, Whipple AV, Whitham TG, Wion AP, Wright SJ, Zhu K, Zimmerman JK, Żywiec M, Clark JS.

Is there tree senescence? The fecundity evidence.

Proc Natl Acad Sci U S A. 2021 Aug 24;118(34):e2106130118

DOI: 10.1073/pnas.2106130118

RESUMEN

Hace unos años se comenzó a formar una red internacional de investigadores que, desde diferentes perspectivas, tenían en común el modelo general de estudio: los ecosistemas forestales. El objetivo era reunir datos muy básicos a gran escala geográfica para tratar de resolver cuestiones muy generales pero cruciales. Dentro del marco de la investigación en interacciones insecto-planta de mi grupo, contábamos con largas series temporales de producción de semillas, tamaños de árboles, crecimiento, edades etc. en bosques de encinas y robles (árboles del género Quercus). Con ellas contribuimos a una base general con registros para más de medio millón de árboles individuales de un total de 597 especies distribuidas por cinco continentes. La pregunta era muy simple: ¿cambia la fecundidad de los árboles con su edad?. Los resultados se publicaron recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Qiu et al. 2021 Vol. 118 No. 34 e2106130118 https://www.pnas.org/content/118/34/e2106130118) y demuestran que, efectivamente, en el 80% de las especies analizadas, la fecundidad de un árbol está inversamente relacionada con su diámetro. El diámetro, a su vez, está muy relacionado con la edad a nivel intra-específico. Podemos, pues, hablar de senescencia; en la mayoría de los casos, a partir de un determinado tamaño, la producción de semillas por unidad de superficie de copa disminuye. La senescencia se relaciona con un declive fisiológico, que lleva a reducir el esfuerzo reproductivo. Esta cuestión era conocida en frutales y algunas especies forestales, pero el presente estudio constituye el mayor a gran escala geográfica a partir de datos de campo. Por último destacar que, si bien los árboles grandes tienen una gran importancia en los ecosistemas forestales por muchos motivos (p. ej. refugio, recursos para insectos xilófagos) estos resultados muestran la importancia de los de tamaño mediano su contribución a la producción general de semillas.